Que faire en 3 jours à Santa Cruz aux Galápagos ? Programme et infos pratiques.

Lors de notre tour du monde en 2024-2025, nous nous sommes offerts une parenthèse de 13 jours aux Galápagos. Nous avions besoin à ce moment-là d’un peu de repos donc nous n’avons visité « que » 2 îles : Santa Cruz et San Cristóbal. 5 jours complets sur chaque île, les autres jours étant consacrés aux transports (transfert, arrivée et départ).

Pour des vacances plus “classiques” ou en tout cas plus rythmées, je trouve que 3 jours sont suffisants à Santa Cruz. Je vous donne donc dans cet article mon programme idéal pour 3 jours à Santa Cruz.

Votre programme pour 3 jours à Santa Cruz

Je vous fais une proposition jour par jour mais dans l’absolu, les journées sont interchangeables. Il n’y a pas vraiment de chose à faire avant une autre.

Jour 1 : Station Darwin et Puerto Ayora

Station Darwin

Pour ce premier jour à Santa Cruz, je vous propose de rester à Puerto Ayora et de traverser la ville pour découvrir la Station Darwin. Le scientifique Charles Darwin est à l’honneur un peu partout aux Galápagos puisque c’est lors de son séjour de 5 semaines dans ces îles qu’il fomenta sa fameuse théorie de l’évolution des espèces. Un tournant majeur pour la science !

La Station Darwin est un petit musée gratuit qui explique les différents travaux menés actuellement par les scientifiques aux Galápagos. Travaux de recherches mais aussi de protection des animaux et de réhabilitation de l’environnement. En effet, de nombreuses menaces pèsent sur la faune et la flore de l’archipel.

À la sortie, un guide peut vous accompagner dans la nurserie et au refuge de tortues. Le guide que nous avons rencontré parlait un français parfait. Néanmoins, nous n’y sommes pas allés car il semblerait que la visite soit très très courte et pas toujours intéressante… ça dépend un peu du guide sur lequel vous tombez… ($10 par adulte, gratuit pour les enfants.)

Estación Científica Charles Darwin, Av. Charles Darwin à Puerto Ayora. Ouvert tous les jours de 8h à 18h, entrée libre.

Plages

Deux plages sont accessibles près de la station Darwin :

• La Ratonera. La première plage, la plus éloignée, est vraiment petite : iguanes sur le chemin, crabes rouge vif sur les rochers.
• Playa de la Estación. La deuxième plage est un peu plus grande mais il peut y avoir beaucoup de monde ! Beaucoup de locaux lors de notre passage.

Dans les deux cas, il y a beaucoup de rochers. Malgré ces petits inconvénients, une petite baignade ne se refuse pas, ça rafraîchit ! A noter qu’il n’y avait aucune visibilité dans l’eau lors de notre passage.

Sur le chemin du retour, n’hésitez pas à vous arrêter au petit centre d’informations sur les tortues terrestres. Il est tenu par une association de sauvegarde de ces animaux emblématiques. Il y a notamment la possibilité de poser directement ses questions à Charles Darwin, en français en plus ! C’est vraiment très bien fait, l’intelligence artificielle a parfois du bon !

Puerto Ayora

Promenez-vous dans Puerto Ayora. C’est tout petit, vous aurez vite fait le tour des quelques rues commerçantes et touristiques. Petite rue de mosaïques, boutiques, bars, restaurants. Profitez de l’ambiance estivale qui règne toute l’année !

En allant jusqu’au port, prenez également le temps d’observer la mer et les rochers : on peut y voir plein d’animaux ! Tortues, requins, pélicans, lions de mer, raies. C’est un festival !

Jour 2 : À la découverte des belles plages proches de Puerto Ayora 

Pour cette nouvelle journée, je vous propose deux demi-journées de balade.

Las Grietas et la Playa de los Alemanes

Première proposition : Playa de los Alemanes et Las Grietas.

Pour y aller, il faut prendre le taxi boat depuis le port ($1 par personne). La traversée ne dure que quelques minutes seulement. Quelques minutes de marche plus tard, on arrive à la Playa de los Alemanes. De là, il faut longer le muret et on arrive à une cahute où attendent des guides. C’est l’entrée pour Las Grietas, un canyon d’eau de mer. L’accès avec un guide est obligatoire pour les touristes… Alors, on s’enregistre et on paye : $10 par personne, même prix pour les enfants. Location de gilet de sauvetage possible ($5).

Les tours partent toutes les heures, à l’heure et demie quand on y était. Il y a un bar, un hamac, des tables à l’ombre et une table de ping-pong d’un autre temps pour patienter.

Le guide explique les différents écosystèmes qu’on rencontre dans le secteur : c’est vraiment hyper intéressant !! En espagnol évidemment mais ça vaut le coup de faire l’effort de traduction pour les enfants.

La visite guidée ne dure pas si longtemps, une demi-heure tout au plus. Puis le guide nous laisse au canyon. L’eau est fraîche, on a vu 2-3 poissons mais ce qui est intéressant, c’est le lieu et la profondeur. L’eau est très claire.

Au retour, on s’est arrêtés à la Playa de los Alemanes qui est très chouette ! Même s’il n’y avait toujours aucune visibilité, on a vu des petits requins qui jouaient dans les vagues. Cette plage est vraiment parfaite à marée basse avec de jeunes enfants !

Tortuga Bay

Deuxième proposition : Tortuga Bay. C’est un sentier aménagé, qui commence au bout de l’avenue Charles Binford et qui débouche sur une magnifique plage de sable fin, la Playa Brava. Comptez 30 minutes de marche depuis le poste d’enregistrement. Aucune difficulté si ce n’est la chaleur éventuellement. Malgré le nom prometteur, ne vous attendez pas à voir de tortues !

Il est interdit de se baigner à Playa Brava sauf pour les surfers. En haut de la plage, selon la saison j’imagine, des piquets signalent et protègent les nids de tortues.

Si vous remontez toute la plage, vous arriverez à Playa Mansa. Et là, il y a tout de suite plus de monde ! Mais, ça reste tout à fait raisonnable vu la taille de la plage. Des arbres permettent d’être à l’ombre, c’est également très agréable de se baigner (quoique un peu chaud !). Lors de notre passage, l’eau était très trouble. On n’a rien vu du tout. 

Attention aux lézards et aux iguanes marins qui se confondent avec les cailloux, à la fois sur le sentier et entre les deux plages.

Jour 3 : Découverte des terres et rencontre avec les tortues géantes

Déjà deux jours à Santa Cruz et toujours aucune tortue ? Il est temps de remédier à cela !

Rendez-vous au Ranch El Chato. Deux options pour y aller :

• en taxi depuis Puerto Ayora. Pour $50, le chauffeur vous emmènera aussi à Los Gemelos, deux cratères de volcans.
• en bus, toujours depuis Puerto Ayora. Le bus se prend dans la rue en face du Mercado Municipal, en direction de Santa Rosa. On n’a pas hyper bien compris les heures de passage… Nous, on a attendu une demi-heure assis sur un banc à l’ombre. Il y a des gens qui sont là au coin de la rue pour nous renseigner. Le trajet coûte $1 par personne.

Bus de Puerto Ayora jusqu’à El Chato : on a demandé au chauffeur de bus où descendre et il a répondu qu’il allait au ranch. Parfait ! Mais en fait il allait au ranch Terramar. Apparemment, il y a aussi des tortues. En fait, certains bus font une boucle sur la route un peu après le ranch et reviennent ensuite au bout du chemin qui mène au ranch El Chato. C’est là que nous sommes descendus. Mais attention, tous les bus ne passent pas par là, certains font demi-tour au niveau de Santa Rosa et, dans ce cas, il faut descendre au niveau du gymnase de Santa Rosa pour être le plus près possible du ranch El Chato.

Depuis le début du chemin et le premier panneau El Chato, on a marché environ 50 minutes pour atteindre le ranch, pauses observation de tortues incluses. Le chemin traverse des champs de vaches mais il y a des tortues qui y vivent aussi, ouvrez l’œil !

Au ranch, la visite guidée (espagnol ou anglais) est obligatoire et coûte $10 par personne, pas de tarif enfant. Elle dure environ 30-35 minutes. On voit plein de tortues géantes et le guide explique plein de petites choses sur leur vie, les différences mâle-femelle, etc. Après la visite, demandez à aller vous balader tout seuls dans le parc pour en profiter encore un peu. Tant que vous respectez 2m de distance avec les tortues, ce sera ok.

L’intérêt d’El Chato, ce sont aussi ses tunnels de lave dans lesquels on peut passer. Une curiosité géologique surprenante !

Le ranch n’est pas un centre de conservation ni quoi que ce soit dans le genre. C’est juste un endroit où ils permettent aux visiteurs d’observer les tortues dans leur milieu naturel. Si un jour l’emplacement ne leur convient plus, les tortues iront voir ailleurs. C’est aussi simple que cela !

Il vaut mieux y aller le matin ou en début d’après-midi parce qu’à partir de 16h en général, c’est l’heure de la sieste pour les tortues !

Ranch El Chato : General Rodriguez Lara 629, ouvert tous les jours de 7h30 à 17h, visite guidée obligatoire à $10 par personne

Pour le retour, nous avons eu de la chance. Des employés nous ont pris dans leur pick-up jusqu’à Santa Rosa. C’était beaucoup moins long et fatigant ! Parce que l’aller-retour représente au moins 2h de marche depuis le gymnase de Santa Rosa.

Si vous êtes en taxi, profitez-en pour lui demander de vous emmener à El Garrapatero. Il faudra organiser cela avec lui avant le départ ! C’est soi-disant la plus belle plage de l’île. Pour ce détour (et le temps que vous passerez sur la plage pendant qu’il vous attend), il faudra certainement allonger un peu le prix de la prestation. En effet, rien que pour aller à El Garrapatero depuis Puerto Ayora, le taxi nous demandait $50. Je ne doute pas qu’en couplant cette visite avec le ranch et éventuellement Los Gemelos, le tarif soit autour de $80.

Santa Cruz en pratique 

Arriver à/Quitter Santa Cruz

Pour arriver à Santa Cruz, c’est possible en avion depuis le continent (atterrissage à l’aéroport de Baltra) ou en bateau depuis Isabela (départs à 6h ou 15h) et San Cristóbal (départs à 7h ou 15h). Pour quitter Santa Cruz vers l’une des deux autres îles, les départs sont à 7h ou 15h. Chaque trajet inter-île coûte $30 par personne, auxquels il faut ajouter $1 de bateau-taxi au départ et à l’arrivée.

Nous avons acheté nos billets dans une agence sur l’avenue Baltra. Comparez les prix, le prix de base est $30 mais certains vendent les billets $35 et c’est $38 sur internet.

Où loger à Santa Cruz ?

A Santa Cruz, nous avons eu l’opportunité de faire de l’échange de maisons. C’était notre première expérience du genre et nous avons adoré ! Vous trouverez plus d’informations ici.

Je vous conseille fortement notre quartier, près du sentier de Tortuga Bay. C’est un quartier un peu plus au calme que le reste de Puerto Ayora et ça reste très bien placé pour tout faire à pied. J’ai repéré ces trois adresses pour vous qui promettent un excellent séjour à Santa Cruz :

• Galapagos Encantadas
• Galapagos Cottages (avec piscine !)
• German Home Tobias

Où faire quelques courses ?

Les Galápagos n’étant pas une destination bon marché, il peut être avantageux d’avoir un logement avec cuisine et se préparer de bons petits plats. Pour faire quelques courses, rendez-vous au mercado municipal. Ce marché couvert regroupe plusieurs échoppes de fruits et légumes, viande mais aussi épiceries et produits frais tels que du beurre, fromage, etc. Les prix peuvent parfois sembler élevés mais ce sont les prix. Il n’y a pas du tout la culture du prix à la tête du client aux Galápagos !

Pour un petit supermarché, rendez-vous avenue Baltra. Non loin du mercrado municipal, il y a en a plusieurs. Toujours avenue Baltra, nous sommes allés tous les jours la panadería La Selecta. Viennoiseries et brioches délicieuses à des prix très compétitifs (entre $0,25 et $0,75 pièce) !

Nous avons peu manger au restaurant à Santa Cruz mais je peux vous conseiller la pizzeria Anca. Les pizzas sont vraiment très bonnes et l’ambiance y est cozy et chaleureuse.

Les bateaux-taxis

Quelques petites infos pour terminer cet article au sujet des bateaux-taxis. Ils tournent 24h sur 24, il y en aura toujours un pour vous emmener où vous voulez et vous ramener ! Le bateau-taxi prend aussi des gens dans les bateaux amarrés, qui sont nombreux d’ailleurs. C’est un ballet assez rigolo à observer.

Chaque trajet coûte $1 par personne. Le gilet de sauvetage est obligatoire à bord. Même le capitaine du bateau en porte un. A priori, c’est $50 d’amende de la part de la capitainerie si on n’en porte pas. Je ne sais pas si c’est réellement appliqué…

Voilà pour cette découverte de Santa Cruz. Comme je vous le disais, nous y avons passé plus de temps et, au-delà des lieux à voir, nous avons vraiment apprécié la vie de village de Puerto Ayora où nous avons eu le temps de nous créer quelques habitudes.

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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