Que faire à Medellín en famille : 7 choses qu’on a adorées

Medellín, vous connaissez certainement le nom de cette ville du centre de la Colombie et pas forcément pour de bonnes raisons. Pendant 20 ans, Medellín a été le cœur des sombres activités des cartels de la drogue. Fief du bien-nommé cartel de Medellín dirigé par Pablo Escobar, la ville renaît aujourd’hui de ses cendres et vous invite à découvrir la Colombie telle qu’on l’imagine : vivante, dansante, colorée, joyeuse.

Bien sûr, la carte postale n’est sans doute pas aussi rose qu’on voudrait bien le faire croire aux touristes mais vraiment, cette ville a été un coup de cœur pour nous. Dans cet article, je réponds à la question suivante : que faire à Medellín en famille ? A travers 7 choses qu’on a adorées, des activités qu’on n’a pas eu le temps ou l’envie de faire, vous découvrirez une ville surprenante.

1/ Incontournable lors d’un séjour à Medellín en famille : la Comuna 13

Medellín est divisée en 16 comunas, des quartiers qui ont chacun leur identité. La Comuna 13 (prononcez comouna tresse) fera forcément partie de votre découverte de Medellín en famille. Pourquoi ? Parce que c’est le symbole de la renaissance de la ville et de la résilience d’un peuple par la culture.

Pendant environ 20 ans, la Comuna 13 était le quartier général de cartels de la drogue. Personne d’étranger au quartier ne pouvait y entrer. Les enfants étaient utilisés comme sentinelles pour prévenir de l’arrivée de visiteurs inconnus. Tout étranger au quartier était immédiatement capturé. Si personne du quartier ne confirmait connaître cette personne dans les 2h, l’étranger était tout simplement exécuté. On ne faisait pas dans la dentelle.

En 2002, deux opérations militaires ont permis de libérer le quartier. La première, au début de l’année, a été un échec et a fait de nombreuses victimes civiles. La deuxième opération, lancée le 16 octobre 2002, et dénommée l’opération Orion, a duré 3 jours. Au terme de cette opération, les chefs stratégiques du cartel encore présent ont été tués. Beaucoup de civils ont également perdu la vie, ce qui laissa la Comuna 13 complètement groggy pendant environ 5 ans. Puis petit à petit, la vie a retrouvé un cours normal. La renaissance était en marche, à grands renforts de peinture, de musique, de lumière.

Aujourd’hui, la Comuna 13 vit du tourisme. Une grande partie du quartier est un enchevêtrement de boutiques de souvenirs, de galeries d’art, de petites cours où des danseurs de hip-hop font des démonstrations.

On peut bien sûr arpenter les rues de la Comuna 13 par soi-même mais je pense que ce serait complètement passer à côté du lieu. Faites cette visite avec un guide. Il y en a plusieurs qui ont grandi là, qui sont acteurs de cette renaissance et qui vous raconteront une histoire poignante dans un français plus ou moins impeccable.

Nous avons fait la visite avec Jairo qui était passionnant. Il parlait français avec parfois un petit mélange d’espagnol mais les enfants ont été captivés du début à la fin. Vous pouvez le contacter par Whatsapp +57 314 575 30 08. Nous avons payé 60 000 COP par personne, 20 000 COP par enfant jusqu’à 10 ans (soit environ 12€ par adulte et 4€ par enfant).

David est également un guide francophone très souvent recommandé par les voyageurs. Vous pouvez le contacter par WhatsApp +57 314 230 72 26. Ses tarifs sont un peu plus élevés : 90 000 COP par adulte et 40 000 COP par enfant (soit environ 18€ par adulte et 8€ par enfant).

Si aucun d’eux n’est disponible (ou ne vous convient !), vous pouvez également réserver un freetour ici, potentiellement en français ! Ou choisir parmi les options ci-dessous.

2/ Un tour en téléphérique

Medellín est une ville étonnante, construite à flanc de montagne. La Colombie est un pays très montagneux, traversé du Nord au Sud par la Cordillère des Andes. Les villes, quelle que soit leur taille, sont toutes construites dans des vallées. Mais à Medellín, la vallée n’est pas si large alors la ville grignote sur la montagne. C’est très impressionnant.

De la Comuna 13, quartier construit à la verticale, on a déjà une belle vue sur la ville. Mais pour en prendre encore un peu plus la mesure, je vous conseille de faire un tour en téléphérique.

Le téléphérique (metrocable) fait partie intégrante du réseau de transports en commun de la ville. Il y a donc plusieurs lignes et des arrêts, comme si on prenait le métro !

Nous avons fait un tour entre San Javier et la Comuna 7 pour admirer la vue sur la ville. Et en réalité, nous ne sommes pas descendus en route donc nous avons fait un trajet San Javier – San Javier.

Pour emprunter le téléphérique (et/ou le métro), il faut acheter une carte rechargeable au guichet d’une station. Elle coûte 11500 COP (environ 2,30€). Une carte suffit pour toute la famille. Ensuite, vous chargez le montant que vous voulez. Comptez environ 4000 COP pour un trajet par personne (soit 0,80€ environ).

3/ La Comuna 3

Coup de cœur pour ce quartier coloré ! La Comuna 3 est devenue la plus grande zone artistique de Medellín, grâce au projet Constelaciones. Près de 15000m² et plus de 500 maisons se sont transformés en une explosion de couleurs et d’expressions artistiques. C’est un véritable musée à ciel ouvert où chaque coin de rue nous invite dans le monde magique de l’art urbain.

Pour autant, la Comuna 3 n’est pas un quartier touristique. L’idée initiale est d’offrir aux habitants un cadre de vie plus agréable.

La Comuna 3 s’admire de deux façons :

• D’abord, d’en bas où les façades colorées nous offrent déjà un magnifique tableau. De là, on voit beaucoup de figures géométriques qui s’imbriquent les une avec les autres et redessinent le relief du quartier. La photo en tête d’article a été prise du bas de la Comuna 3.
• Puis en arpentant les ruelles. Montez au hasard et laissez-vous surprendre. C’est le meilleur moyen de découvrir des fresques pleines d’espoir, d’humanité et de douceur. Ce sont de véritables œuvres d’art. Et c’est aussi une excellente façon de découvrir un bout de la vie des habitants de Medellín en découvrant leur environnement de vie et de travail. Comme je le disais plus haut, ce n’est pas un quartier touristique, nous sommes ici dans la vraie vie, dans un quartier authentique d’une grande ville colombienne.

Vous pouvez également vous faire accompagner par un guide dans votre visite de la Comuna 3. Infos et réservation ici.

4/ Plaza Botero

La Plaza Botero est au cœur de la ville de Medellín. C’est une grande place qui accueille de nombreuses sculptures de l’enfant du pays : Fernando Botero, né à Medellín en 1932.

Botero est l’artiste Sud-Américain le plus coté de son vivant (il est mort à Monaco en 2023). Vous connaissez sans doute sa passion pour les personnages avec des formes généreuses. De nouveau, nous nous trouvons donc dans un musée à ciel ouvert, à déambuler entre femmes, hommes, chien, cheval, etc. de cet artiste chéri partout en Colombie.

Nous avions entendu des mises en garde quant à la Plaza Botero, apparemment peu sûre pour les touristes. Nous y sommes allés dans l’après-midi après avoir demandé conseil à Jairo, notre guide de la Comuna 13. D’après lui, il ne faut pas s’y aventurer à la nuit tombée. La place se transforme alors en repère de dealers peu fréquentables. Mais en journée, aucun souci, la police veille. Mais il y a beaucoup de monde et des vendeurs à la sauvette, attendez-vous à être sollicités !

Tout près de la Plaza Botero, vous pouvez également passer au Parque San Antonio où deux sculptures d’oiseaux (de Botero) nous racontent un bout de l’histoire contemporaine du pays. En 1995, un attentat y a fait 23 morts et endommagé une sculpture. La deuxième a été ajoutée ensuite en symbole de paix à côté de la sculpture endommagée, pour ne pas oublier.

5/ Le jardin botanique

Changement radical d’ambiance au jardin botanique de Medellín. Là, après la frénésie de la ville, on reprend son souffle dans un écrin de verdure. Le jardin botanique est assez grand et abrite de nombreuses espèces végétales et animales, notamment des orchidées et des cactus. Un excellent endroit pour faire courir les enfants en mal de grands espaces !

Jardin botanique : Cl. 73 #51D-14, Aranjuez, Medellín. Ouvert de mardi à dimanche de 9h à 16h (ouvert les lundis fériés et fermé le mardi suivant). Entrée gratuite

6/ Le musée du souvenir

Le musée Casa de la memoria – Reconocer retrace l’histoire de la Colombie et de Medellín en particulier depuis 70 ans. Une histoire faite de violence et de conflits qui laisse petit à petit place à l’espoir et au renouveau.

Le musée s’articule autour d’une grande pièce où, sur des écrans tactiles, on accède à des archives locales et nationales. Nous y avons appris beaucoup de choses, aussi bien sur la terreur engendrée par les cartels, notamment à Medellín, que sur les actions des FARC. C’était à la fois passionnant et effrayant. Cette histoire est si récente…

Cependant, je ne conseille pas ce musée avec les enfants ou si vous ne lisez pas du tout l’espagnol. Il n’y a que quelques panneaux traduits en anglais et en français, tout le reste est en espagnol. L’exposition est interactive mais n’a rien de ludique. Donc, c’est plutôt à découvrir avec vos ados qui ont déjà de bonnes bases en espagnol.

Museo Casa de la memoria : Calle 51 #36 – 66, Parque Bicentenario. Ouvert du mardi au vendredi de 9h à 18h et le week-end de 10h à 16h. Entrée gratuite.

7/ Escapade à Guatapé

Impossible de séjourner à Medellín en famille sans aller faire un tour à Guatapé ! Cela peut être une excursion à la journée ou avec une nuit sur place.

Guatapé est connue pour ses bas-reliefs et ses ruelles colorées ainsi que pour la Piedra del Peñol, un monolithe de 220m de haut dont on peut faire l’ascension.

Les bus pour Guatapé partent du terminal nord. En temps normal, il y a un peu plus de 2h de bus entre Medellín et Guatapé. En haute saison ou période de fête, comptez au moins 3h. Nous y étions lors de la Semana Santa à Pâques et l’affluence était très importante.

Si vous allez à Guatapé à la journée

Si vous allez à Guatapé à la journée, descendez du bus à la Piedra del Peñol. C’est sur la route et ça vous évitera un trajet en tuk-tuk. Si vous êtes courageux (comme nous !), montez à pied jusqu’au pied de la Piedra. 295 marches pour vous mettre en jambes !

L’ascension de la Piedra del Peñol, c’est 750 marches jusqu’au point de vue le plus haut. Par beau temps, en haute saison et le week-end, attendez-vous à ce qu’il y ait du monde. Guatapé et la Piedra del Peñol sont des endroits que les Colombiens adorent visiter !

De là-haut, on a une superbe vue sur le lac Peñol, déchiqueté.

De retour au bas de la montagne, il sera temps d’aller découvrir Guatapé et ses jolies rues colorées. Prenez un tuk-tuk pour parcourir les 3kms de distance. À Guatapé, les maisons et commerces sont décorés de bas-reliefs. C’est très joli, assez photogénique et très touristique !

Pour une prise en charge depuis Medellín et éventuellement un tour en bateau, optez pour l’une des options suivantes :

Passer une nuit ou plus à Guatapé 

Si vous optez pour un séjour plus long à Guatapé, vous pourrez en profiter sans la foule ! Avant l’arrivée des bus le matin, jusqu’à 10h environ, la ville restera calme, tout comme la Piedra del Peñol. Et la même chose à partir de 17h !

Pour dormir à Guatapé, vous pouvez regarder du côté de cet appartement ou de l’hôtel La Avenida mais les offres sont vraiment nombreuses. N’hésitez pas à être un peu exigeants ! Pour dîner, ne sortez pas trop tard, beaucoup de restaurants ferment vers 20h-21h.

Pour relier Guatapé à la Piedra del Peñol, tuk-tuk ou jeep depuis la place principale, 14 000 COP par trajet.

Le bonus : Prenez de la hauteur et volez en parapente

Comme je vous le disais en introduction, Medellín est une ville construite à flanc de montagne, à environ 1500m d’altitude. Une situation parfaite pour un saut en parapente. Si vous n’avez jamais testé, c’est l’occasion de le faire à prix tout doux (entre 70 et 85€ par personne pour 15 minutes de vol accompagné). Et en plus, les enfants peuvent également tenter l’aventure ! Un souvenir inoubliable pour toute la famille !

Ce que nous n’avons pas visité 

Medellín est une grande ville de 5 millions d’habitants. Vous vous doutez donc qu’il y a un grand nombre d’activités et de visites à disposition des voyageurs. Celles que nous avons choisies ne font d’ailleurs pas forcément partie des immanquables. En revanche, il y a deux quartiers que nous n’avons pas visités et je voulais quand même vous en parler. Vous vous ferez votre propre idée.

La Comuna 9

Nous n’avons pas visité la Comuna 9 qui était le fief de Pablo Escobar. Une sorte de tourisme un peu malaisant orchestré par sa famille s’est mis en place. Tour guidé avec passage sur sa tombe, visite du musée en son honneur…

Nous avons trouvé cela tout à fait irrespectueux envers les centaines (milliers ?) de personnes ayant perdu un proche à cause des activités illégales du chef du cartel de Medellín. Il existe aujourd’hui une certaine fascination et même de la reconnaissance envers Escobar de la part d’une partie de la population de Medellín. Pourquoi ? Parce qu’il a financé un grand nombre d’équipements, de lieux de vie, d’écoles et même d’habitations pour les habitants. Suffisant pour effacer son ardoise ? A mon humble avis : non !

Si votre curiosité est trop forte et que vous souhaitez découvrir aussi cette facette de Medellín, regardez parmi ces options. Elles sont toutes très bien notées.

El Pobaldo

Ce quartier du centre de Medellín est souvent choisi par les voyageurs pour s’y séjourner. Pour notre part, nous étions un peu à l’écart, dans une résidence avec piscine, mais pas si loin. Toujours est-il qu’il est plutôt sympathique de se promener dans El Poblado et d’y découvrir son marché artisanal (tous les jours mais plus animé le samedi), son église, son parc. A El Poblado, vous trouverez aussi boutiques branchées, bars et restaurants. Et bien sûr, jolies façades colorées !

Des amis nous ont cependant partagé un sentiment plus mitigé lorsqu’ils se sont promenés dans ce quartier avec beaucoup de SDF et de personnes qui demandaient de quoi manger et même qui se tiraient la bourre entre elles pour un reste de repas… Peut-être est-ce plus sécurisant de visiter El Poblado avec un guide ? Vous trouverez des informations ici.

Parque Explora

Dernière visite dont j’aimerais vous parler mais que nous n’avons pas eu le temps d’intégrer à notre itinéraire, c’est celle du Parque Explora. Il s’agit d’un musée des sciences qui regroupe un planétarium, un atelier d’expérimentation et un aquarium qui vise à la protection des animaux victimes de trafic. Situé dans le Nord de la ville, il participe au renouveau de Medellín et à la transformation sociale par l’éducation. Une chouette visite à faire en famille pour casser un peu le rythme des visites liées à l’histoire difficile de la ville.

Parque Explora : Carrera 52 N. 73 – 75. Ouvert du mardi au vendredi de 8h30 à 17h30 et le week-end de 10 à 18h30. Pack famille : 198 000 COP (soit environ 41,40€)

La ville de Medellín nous a conquis. Ce qui nous a marqués, c’est l’énergie qui se dégage de cette ville. Après des années de terreur, sous le joug des cartels, Medellín revit et montre ses espoirs en utilisant l’art comme moyen d’expression. Mais tout n’est pas encore si rose dans cette ville tentaculaire. Il est recommandé de se déplacer en Uber plutôt qu’en taxi public et de ne pas sortir à la nuit tombée.

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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