Road trip en famille à travers la Suisse : quand les Alpes deviennent votre terrain de jeu

Imaginez-vous au volant, les fenêtres baissées laissant entrer l’air pur des montagnes, vos enfants s’émerveillant devant les pics enneigés qui se découpent dans un ciel d’un bleu impossible. Bienvenue en Suisse en famille, ce coffre à trésors miniature où chaque virage révèle un nouveau panorama à couper le souffle.

Oubliez les circuits touristiques conventionnels ! En 10 jours au volant de votre fidèle compagnon à quatre roues, vous allez découvrir une Suisse authentique, celle qui se dévoile quand on prend les routes moins fréquentées, quand on s’arrête spontanément dans ce village perché dont aucun guide ne parle, quand on peut se permettre de changer d’itinéraire sur un coup de cœur.

Entre lacs miroitants où se reflètent des châteaux médiévaux, cols alpins vertigineux où l’air se raréfie, et vallées verdoyantes où tintent les cloches des vaches, ce road trip familial promet d’être une symphonie pour tous vos sens. Le gros avantage ? Votre propre voiture devient votre cocon mobile, adapté aux besoins de votre tribu, rempli de ces petits détails qui font qu’on se sent comme à la maison, même à des centaines de kilomètres.

Votre sésame digital pour les routes helvétiques : la vignette en ligne

Avant même de boucler vos valises, un préparatif essentiel s’impose : l’acquisition de votre vignette autoroutière suisse. Fini le temps des files d’attente aux postes-frontières et le stress de l’autocollant mal posé ! La Suisse a fait son entrée dans l’ère numérique avec la possibilité d’acheter votre précieux sésame directement sur vignetteswitzerland.com

Quelques clics, votre numéro d’immatriculation, un paiement sécurisé et voilà – votre voiture est officiellement autorisée à sillonner les autoroutes et semi-autoroutes suisses pendant 14 mois entiers (du 1er décembre de l’année précédente au 31 janvier de l’année suivante). Plus besoin de vous soucier d’apposer correctement l’autocollant sur votre pare-brise : votre plaque d’immatriculation devient votre passeport électronique, reconnue par les systèmes de contrôle automatisés sur tout le territoire.

Cette option en ligne est particulièrement précieuse pour les familles organisées : commandez votre vignette quelques jours avant votre départ, recevez votre confirmation par email, et traversez la frontière l’esprit tranquille. Un conseil de voyageur averti : conservez tout de même une copie de votre confirmation d’achat sur votre téléphone ou imprimée, au cas où. Les autorités suisses ne plaisantent pas avec cette obligation : une omission pourrait alourdir votre budget vacances de 200 CHF d’amende.

Jour 1 : Genève, où votre aventure prend son envol

Notre odyssée familiale s’ouvre sur les rives du Léman, à Genève, porte d’entrée naturelle pour les voyageurs français. Franchissez la frontière, vignette numérique déjà enregistrée dans le système, et laissez la magie opérer tandis que la ville internationale se dévoile à vous.

La matinée commence par une balade au bord du lac pour admirer le célèbre Jet d’eau, cette fontaine emblématique qui projette de l’eau à 140 mètres de hauteur. Les enfants sont émerveillés par ce spectacle aquatique qui semble toucher les nuages. Nous poursuivons notre promenade dans le charmant Jardin Anglais, où la fameuse Horloge fleurie captive l’attention des petits et des grands.

Après un déjeuner dans la vieille ville, nous explorons ses ruelles pavées et pittoresques. La Cathédrale Saint-Pierre offre aux plus courageux la possibilité de grimper ses 157 marches pour profiter d’une vue panoramique sur la ville et le lac. La visite du Musée international de la Croix-Rouge, avec ses expositions interactives adaptées aux enfants, nous permet de conclure cette journée sur une note éducative.

Un avantage majeur d’avoir sa propre voiture est la facilité pour transporter les achats ou le matériel de la journée. Prévoyez un stationnement dans l’un des parkings souterrains du centre, les places en surface étant rares et généralement limitées dans le temps.

Jour 2 : De Genève à Montreux – La Riviera suisse

Après un petit-déjeuner copieux, nous prenons la route en direction de Montreux, en longeant les rives du lac Léman. Ce trajet d’environ une heure via l’autoroute A9 offre des vues spectaculaires sur le lac et les vignobles en terrasses de Lavaux, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’avantage de voyager avec votre propre véhicule se fait sentir ici : vous pouvez vous arrêter spontanément dans l’un des nombreux points de vue qui jalonnent la route. N’hésitez pas à quitter l’autoroute pour emprunter la route cantonale qui suit le lac de plus près et offre des panoramas encore plus impressionnants.

Notre premier arrêt se fait à Lausanne, où nous visitons le Musée Olympique. Interactif et ludique, ce lieu ravit nos enfants qui peuvent tester leurs réflexes face à des athlètes virtuels et découvrir l’histoire des Jeux. Le parc qui l’entoure, avec ses sculptures et sa vue sur le lac, est parfait pour une pause pique-nique.

En milieu d’après-midi, nous reprenons la route pour Montreux. L’arrêt au Château de Chillon s’impose. Cette forteresse médiévale construite sur un îlot rocheux semble tout droit sortie d’un conte de fées. Le parking à proximité du château est pratique pour les familles avec enfants ou équipement.

Nous passons la soirée à flâner sur le célèbre quai fleuri de Montreux, admirant le coucher de soleil sur le lac Léman avant de nous installer dans notre hébergement pour la nuit. La plupart des hôtels de Montreux proposent des places de parking, mais il est conseillé de réserver cette option à l’avance, surtout en haute saison.

Jour 3 : De Montreux à Gruyères – Au pays du fromage

Ce matin, nous quittons les rives du Léman pour nous diriger vers l’intérieur des terres. Nous empruntons l’autoroute A12 en direction de Fribourg, couvert par notre vignette autoroutière.

Notre première étape : le Château-d’Œx, connu pour ses montgolfières colorées qui ponctuent le ciel lors du festival international de ballons en janvier. Les routes sinueuses qui y mènent mettent à l’épreuve les compétences de conduite, mais rien d’insurmontable pour un conducteur habitué à sa propre voiture.

Après un court trajet, nous arrivons à Gruyères, ce village médiéval perché sur une colline qui semble figé dans le temps. Un grand parking au pied du village permet de laisser votre véhicule en toute sécurité. Le château médiéval de Gruyères trône fièrement au sommet, offrant une plongée dans l’histoire suisse. La visite s’avère particulièrement adaptée aux enfants grâce à son parcours ludique et ses animations.

L’après-midi est consacrée à la Maison du Gruyère, où nous découvrons les secrets de fabrication du célèbre fromage. La visite interactive ravit toute la famille, surtout la dégustation finale ! Pour le plus grand plaisir des enfants, nous terminons notre journée au musée HR Giger, créateur de la créature du film « Alien », dont l’univers fantastique fascine les plus grands (attention toutefois, certaines œuvres peuvent impressionner les plus jeunes).

Pour dîner, impossible de résister à une fondue au Gruyère dans l’un des restaurants traditionnels du village. Nous passons la nuit dans une auberge familiale au cœur du village médiéval. L’avantage d’avoir votre propre voiture se fait sentir quand vient le moment de transporter les inévitables achats de fromage et de souvenirs !

Jour 4 : De Gruyères à Interlaken – Au cœur de l’Oberland bernois

La journée commence par une visite à la chocolaterie Cailler à Broc, à quelques kilomètres de Gruyères. La fabrique de chocolat la plus ancienne de Suisse propose un parcours sensoriel et interactif qui ravit petits et grands, et se termine bien sûr par une dégustation généreuse qui fait briller les yeux des enfants.

Nous reprenons ensuite la route en direction d’Interlaken, traversant des paysages de préalpes de plus en plus imposants. Sur ce trajet, nous quittons l’autoroute pour explorer des routes secondaires plus pittoresques, un avantage certain de voyager avec votre propre véhicule que vous connaissez bien. Ces routes peuvent être étroites et sinueuses par endroits, mais la qualité du réseau routier suisse est exemplaire.

Un arrêt s’impose à Thoune, avec son château médiéval et sa vieille ville pittoresque. Les enfants apprécient particulièrement la promenade en bateau sur le lac de Thoune, offrant des vues imprenables sur les montagnes environnantes. Le parking du château permet de laisser votre voiture en toute sécurité pendant cette pause.

En fin d’après-midi, nous arrivons à Interlaken, station touristique nichée entre les lacs de Thoune et de Brienz, au pied des imposants sommets de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau. De nombreux hôtels proposent des places de stationnement incluses dans le prix de la chambre, un avantage non négligeable dans cette ville touristique où le stationnement peut être coûteux.

Jour 5 : Journée d’excursion dans la région de la Jungfrau

Nous laissons notre voiture au parking de l’hôtel pour la journée et optons pour les transports en commun, parfaitement organisés en Suisse. Direction le « Top of Europe » avec l’excursion à la Jungfraujoch, la gare ferroviaire la plus haute d’Europe à 3 454 mètres d’altitude.

Cette journée sans voiture est l’occasion de profiter du excellent réseau de transports publics suisses. Le trajet en train à crémaillère est déjà une aventure en soi, avec des vues spectaculaires sur les glaciers et les sommets alpins. Arrivés au sommet, nous visitons le palais de glace, ses sculptures étincelantes et ses tunnels cristallins qui émerveillent les enfants.

De retour à Interlaken en fin de journée, nous nous accordons un moment de détente bien mérité au bord du lac de Brienz, dont les eaux turquoise offrent un spectacle apaisant.

Jour 6 : D’Interlaken à Lucerne – Au cœur de la Suisse historique

Nous reprenons la route en direction de Lucerne, en empruntant l’un des itinéraires les plus pittoresques de notre voyage. Le col du Brünig nous offre des panoramas époustouflants sur les Alpes, avec plusieurs points de vue aménagés pour immortaliser ces paysages.

Si vous voyagez avec votre propre voiture, assurez-vous qu’elle est en bon état pour aborder ces routes de montagne : freins, pneus et niveau de liquide de refroidissement doivent être vérifiés. C’est un avantage certain de connaître parfaitement l’état de votre véhicule personnel pour ce type de parcours.

En chemin, nous faisons un détour par les gorges de l’Aar à Meiringen, où un parcours sécurisé sur des passerelles permet d’admirer la puissance de l’eau qui a creusé ces impressionnantes formations rocheuses au fil des millénaires.

Nous arrivons à Lucerne en début d’après-midi. Cette ville historique au bord du lac des Quatre-Cantons nous accueille avec son célèbre pont de la Chapelle (Kapellbrücke), le plus ancien pont en bois couvert d’Europe. Attention au stationnement dans le centre historique, souvent limité et onéreux. L’idéal est de se garer dans l’un des parkings périphériques et d’utiliser les transports en commun pour accéder au centre-ville.

Pour terminer la journée, nous optons pour une croisière en fin d’après-midi sur le lac des Quatre-Cantons. Les enfants sont fascinés par les bateaux à vapeur historiques, tandis que nous admirons les villages pittoresques et les montagnes qui se reflètent dans les eaux cristallines du lac.

Jour 7 : De Lucerne au Tessin – Traversée des Alpes

Cette journée marque un tournant dans notre road trip avec la traversée des Alpes par le col du Saint-Gothard. Avant de quitter Lucerne, nous faisons une excursion matinale au Mont Pilate. Le trajet combine un voyage en bateau puis en train à crémaillère le plus raide du monde, offrant une expérience mémorable aux enfants.

Après être redescendus, nous prenons la route en direction du sud et du canton italophone du Tessin. Deux options s’offrent à nous : le col du Saint-Gothard ou le tunnel. Le col, avec ses virages en épingle et ses vues vertigineuses, constitue l’un des moments forts de notre périple, mais il n’est ouvert que de juin à octobre environ selon les conditions météorologiques. Le tunnel du Saint-Gothard offre une alternative plus rapide, mais moins pittoresque. Durant les périodes de forte affluence, notamment les weekends d’été, prévoyez de potentiels temps d’attente aux entrées du tunnel.

Voyager avec votre propre voiture vous donne la flexibilité de choisir entre ces deux options selon la météo et votre humeur du jour. Si vous optez pour le col, votre véhicule personnel doit être en parfait état, car les pentes peuvent être raides et les virages serrés.

Arrivés dans le Tessin, le changement d’ambiance est saisissant : architecture méditerranéenne, palmiers et douceur du climat nous donnent l’impression d’être arrivés en Italie. Nous nous arrêtons à Bellinzone pour visiter ses trois châteaux médiévaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Nous poursuivons jusqu’à Lugano, où nous nous installons pour deux nuits. Notez que dans le Tessin, les indications routières peuvent être en italien, un changement par rapport au français ou à l’allemand des régions traversées précédemment.

Jour 8 : Journée détente au Tessin

Cette journée est placée sous le signe de la détente après plusieurs jours de route. Le matin, nous visitons le parc Swissminiatur à Melide, où plus de 120 maquettes reproduisent les monuments les plus célèbres de Suisse à l’échelle 1:25.

L’après-midi, nous profitons des plaisirs aquatiques du lac de Lugano. Votre voiture personnelle vous permet d’emporter facilement tout l’équipement nécessaire pour une journée au bord de l’eau : serviettes, jeux de plage, glacière pour les rafraîchissements, et même des équipements sportifs comme paddles ou kayaks gonflables que vous auriez pu apporter de chez vous.

Pour les plus aventureux, une excursion au Monte San Salvatore ou au Monte Brè offre des vues panoramiques exceptionnelles sur le lac et les montagnes environnantes. Les funiculaires qui y mènent sont déjà une attraction en soi pour les enfants.

Jour 9 : Du Tessin à Zurich – Retour vers le nord

Pour notre avant-dernière étape, nous quittons le Tessin en direction de Zurich, la plus grande ville de Suisse. Le trajet nous fait traverser à nouveau les Alpes, cette fois par le tunnel du Saint-Gothard, nous permettant de gagner du temps.

Nous faisons un arrêt à Altdorf pour voir la statue de Guillaume Tell, figure légendaire de l’indépendance suisse. L’occasion de raconter aux enfants l’histoire de la pomme et de l’arbalète qui a tant marqué l’imaginaire suisse.

Notre route nous mène ensuite au bord du lac des Quatre-Cantons, jusqu’à Brunnen, où nous empruntons la route panoramique de l’Axenstrasse, taillée à flanc de montagne, offrant des vues spectaculaires sur le lac.

En approchant de Zurich, le trafic devient plus dense. Votre vignette autoroutière vous permet d’utiliser le périphérique autoroutier pour contourner les zones les plus congestionnées. Pour le stationnement à Zurich, optez pour les parkings-relais (« Park & Ride ») en périphérie et utilisez les transports en commun pour accéder au centre-ville, une solution économique et pratique.

Jour 10 : Journée à Zurich et retour

Pour notre dernière journée, nous profitons des nombreuses attractions que propose Zurich. Le Zoo de Zurich, l’un des plus beaux d’Europe, ravit les enfants avec sa Maison des éléphants et son écosystème de la forêt pluviale de Masoala.

L’après-midi, nous visitons le quartier créatif de Zurich-West, ancien quartier industriel reconverti en haut lieu de la culture alternative. Le Freitag Tower, construit avec des conteneurs d’expédition recyclés, fascine les enfants, tout comme le Viadukt, où des boutiques, restaurants et galeries ont investi les arches d’un ancien viaduc ferroviaire.

Avant de reprendre la route du retour, nous faisons un dernier détour par le Uetliberg, la montagne locale de Zurich. Une courte randonnée familiale nous mène au sommet, d’où nous profitons d’une vue panoramique sur la ville, le lac et, par temps clair, jusqu’aux Alpes. C’est l’occasion de contempler une dernière fois les paysages magnifiques qui nous ont accompagnés tout au long de ce road trip familial.

Pour votre trajet retour, planifiez votre itinéraire pour éviter les heures de pointe aux passages frontaliers, particulièrement chargés les dimanches soir et en fin de périodes de vacances scolaires.

Conseils pratiques pour un road trip réussi en Suisse en famille avec votre propre voiture

Avant le départ

• Votre vignette autoroutière suisse est obligatoire dès que vous empruntez une autoroute ou semi-autoroute. 
• Vérifiez que votre assurance auto couvre bien vos déplacements en Suisse et, si nécessaire, souscrivez une extension internationale.
• Assurez-vous que votre voiture est en parfait état technique, particulièrement les freins et les pneus, essentiels pour les routes de montagne.
• En hiver (d’octobre à avril), les pneus neige ne sont pas obligatoires mais fortement recommandés. Certains cols nécessitent des chaînes.

Sur la route

• En Suisse, les limitations de vitesse sont : 120 km/h sur autoroute, 100 km/h sur route principale, 80 km/h hors agglomération et 50 km/h en ville.
• La tolérance des radars est très faible (3 km/h) et les amendes particulièrement élevées.
• Les stations d’essence sont moins nombreuses dans les zones montagneuses, pensez à faire le plein régulièrement.
• En montagne, certains cols sont fermés en hiver (généralement de novembre à mai).
• L’alcool au volant est sévèrement réprimé : la limite est de 0,5 g/l de sang (0,25 mg/l d’air expiré).

Voyager avec des enfants

• La réglementation suisse impose que les enfants de moins de 12 ans mesurant moins de 150 cm soient installés dans un siège adapté à leur taille et à leur poids.
• Prévoyez des pauses régulières : la Suisse regorge d’aires de repos bien aménagées, souvent avec des jeux pour enfants.
• Emportez des vêtements chauds même en été : en altitude, les températures peuvent chuter rapidement.
• Le Swiss Travel Pass peut être avantageux, même lors d’un road trip, pour les jours d’excursion sans voiture (comme la Jungfraujoch).

Stationnement et hébergement

• Dans les grandes villes, privilégiez les parkings-relais en périphérie puis les transports en commun.
• Les zones bleues (disque obligatoire) permettent un stationnement gratuit mais limité dans le temps.
• Réservez à l’avance vos hébergements avec parking, surtout en haute saison (juillet-août).
• Les appartements de vacances et les auberges familiales offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix que les hôtels pour les familles.

Coûts et budget

• La Suisse est un pays cher : prévoyez un budget conséquent pour l’hébergement, la restauration et les activités.
• Les pique-niques sont une bonne option pour économiser sur les repas du midi.
• De nombreux sites touristiques offrent des tarifs familiaux avantageux.
• Le carburant est généralement moins cher qu’en France ou en Italie, mais plus cher qu’en Allemagne.

Un road trip en famille à travers la Suisse avec votre propre voiture est une aventure enrichissante qui vous permet de découvrir ce magnifique pays à votre rythme et selon vos envies. La liberté qu’offre ce mode de transport, combinée à l’excellent réseau routier suisse et aux paysages à couper le souffle, garantit une expérience inoubliable pour petits et grands.

La vignette autoroutière, bien que représentant un coût initial, vous donne accès à un réseau d’autoroutes et de tunnels parfaitement entretenus, vous permettant de traverser montagnes et vallées en toute sécurité. Les routes secondaires, quant à elles, vous réservent souvent les panoramas les plus époustouflants et les découvertes les plus authentiques.

Voyager avec votre propre véhicule vous offre également un confort appréciable : vous connaissez parfaitement ses caractéristiques et ses capacités, vous pouvez l’aménager selon les besoins spécifiques de votre famille, et vous n’avez pas à vous soucier des restrictions ou des frais supplémentaires qu’imposent parfois les agences de location.

Alors, préparez votre itinéraire et partez à la découverte des trésors de la Suisse. Entre lacs cristallins, sommets majestueux, villages pittoresques et villes historiques, ce road trip familial vous laissera des souvenirs impérissables et l’envie de revenir explorer davantage ce pays aux mille facettes.

♥♥♥ Emilie&Flo♥♥♥

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Cet article a été écrit en collaboration avec Vignetteswitzerland