Green card : quel visa demander pour émigrer aux Etats-Unis en famille depuis la France ?

Quand le projet américain commence à prendre forme dans une famille, une question revient très vite : comment obtient-on la fameuse green card ? Entre le regroupement familial, le visa par l’emploi, la loterie ou encore l’investissement, il existe en réalité plusieurs chemins vers la résidence permanente aux États-Unis, et ils ne se ressemblent ni dans leurs conditions, ni dans leurs délais, ni dans leur coût.

Après ma conversation avec Déborah pour le podcast et après avoir suivi son parcours pour obtenrir une green card, j’ai eu envie de creuser un peu le sujet pour vous, avec un regard aussi concret que possible sur ce que représente vraiment ce parcours administratif. Dans cet article, vous trouverez donc des premiers éléments de réponse concernant le choix de visa pour émigrer aux Etats-Unis en famille.

La green card, c’est quoi exactement ?

La green card est le titre de résident permanent aux États-Unis. Elle donne à son détenteur, non citoyen américain, quasiment les mêmes droits et devoirs qu’un citoyen : le droit de vivre, de travailler et d’étudier sur le territoire américain de façon durable. Elle se distingue du visa, qui reste un titre temporaire à renouveler régulièrement selon des règles souvent plus strictes. La green card doit elle aussi être renouvelée, mais tous les dix ans, ce qui en fait un statut nettement plus stable pour une famille qui souhaite poser ses valises durablement.

Quelle green card pour émigrer aux Etats-Unis en famille ?

Il n’existe pas une seule voie vers la green card, mais plusieurs catégories, chacune avec ses propres critères d’éligibilité.

Le regroupement familial. C’est la voie la plus connue. Elle concerne le conjoint, les enfants mineurs ou les parents d’un citoyen américain, ainsi que, dans une moindre mesure, les frères et sœurs ou les enfants majeurs. Les liens les plus proches (conjoint, enfants mineurs et parents d’un citoyen américain) ne sont soumis à aucun quota annuel. Les catégories dites de préférence familiale, elles, sont plafonnées chaque année, ce qui peut allonger considérablement les délais selon le pays d’origine du demandeur.

La green card par l’emploi. Elle passe par un employeur américain qui parraine le candidat, en démontrant généralement qu’aucun travailleur américain n’est disponible pour occuper le poste. Il existe aussi une catégorie réservée aux profils reconnus dans leur domaine pour un « talent extraordinaire », la fameuse EB1, empruntée par exemple par des journalistes, des artistes ou des chercheurs qui peuvent prouver la reconnaissance de leur parcours par des publications, des prix ou des lettres de recommandation. C’est précisément cette voie qu’a choisie Déborah, en réunissant près de vingt ans d’archives professionnelles pour constituer son dossier. Vous pouvez retrouver son témoignage sur son blog.

La loterie de la diversité, ou DV Lottery. Ce programme annuel, gratuit et ouvert à tous, tire au sort plusieurs milliers de green cards chaque année parmi les ressortissants de pays peu représentés dans l’immigration américaine. L’inscription se fait uniquement en ligne, généralement entre octobre et novembre, et les résultats sont publiés au printemps suivant. Être tiré au sort ne garantit toutefois pas l’obtention de la carte : le dossier doit ensuite être validé par l’immigration américaine.

L’investissement. La catégorie EB5 s’adresse aux personnes prêtes à investir un montant conséquent dans un projet créateur d’emplois aux États-Unis. C’est une voie coûteuse, généralement réservée à des profils entrepreneuriaux.

Pour une famille, un point rassurant : lorsqu’un parent obtient sa green card par le mariage, l’emploi ou la loterie, le conjoint et les enfants mineurs peuvent, sous conditions, être inclus dans la même procédure ou en bénéficier à leur tour.

Pour vérifier à quelle catégorie correspond votre situation et connaître les formulaires à déposer, le point d’entrée officiel reste le site de l’USCIS, le service de citoyenneté et d’immigration américain. C’est là que se trouvent les fiches d’éligibilité par type de green card, les formulaires à remplir et le suivi de dossier une fois la demande déposée.

Un dossier qui se construit bien avant le départ

Quelle que soit la voie choisie, le dossier repose sur une base commune : des documents qui doivent prouver l’identité, la situation familiale et, selon les cas, le parcours professionnel de chaque membre de la famille. C’est souvent à ce moment que les familles réalisent qu’un acte de naissance un peu ancien, un livret scolaire manquant ou un diplôme égaré peuvent ralentir toute la procédure.

Les pièces les plus fréquemment demandées sont les actes d’état civil (naissance, mariage, parfois divorce), les documents scolaires des enfants, les diplômes et les justificatifs professionnels. Beaucoup de ces documents doivent être accompagnés d’une traduction assermentée pour être reconnus par l’administration américaine. Mieux vaut vérifier en amont les exigences propres à votre dossier, car toutes les pièces ne nécessitent pas systématiquement une traduction officielle, mais celles qui en ont besoin doivent être anticipées, car les délais de traduction s’ajoutent à ceux de la procédure elle-même.

Cette étape a aussi un coût qu’on oublie facilement au moment d’établir le budget d’un projet d’expatriation. Entre les frais de dossier auprès de l’immigration américaine, les honoraires d’un éventuel avocat, les examens médicaux et les traductions officielles de plusieurs documents par personne, la facture grimpe vite. Il est donc utile de se renseigner tôt sur le prix d’une traduction assermentée pour l’intégrer sereinement au budget global du projet.

Se faire accompagner ou avancer seul

Il est tout à fait possible de monter un dossier de green card sans avocat. Mais beaucoup de familles choisissent de se faire accompagner par un avocat spécialisé en immigration, en particulier pour les voies les plus complexes comme l’EB1 ou le parrainage par l’emploi. C’est également ce que Déborah a fait également. Il lui a fallu plus de six mois pour constituer son dossier, en reprenant contact avec d’anciens employeurs et collègues pour obtenir des lettres de recommandation, tout en s’appuyant sur une avocate pour garder le cap sur la durée.

Les délais de traitement, eux, varient fortement selon la catégorie de green card et le bureau d’immigration en charge du dossier, et peuvent s’étaler sur plusieurs mois, voire au delà d’un an pour certaines procédures. Et les délais changent souvent. Arméez-vous de patience !

Et une fois que votre dossier sera approuvé, il faudra encore passer une visite médicale et vous rendre à un dernier rendez-vous à l’ambassade, rendez-vous qui peut prendre plusieurs mois à obtenir…

Une check-list avant de se lancer

Voici quelques repères pour démarrer sereinement, idéalement plusieurs mois avant le dépôt du dossier.

• Vérifier la validité des passeports de tous les membres de la famille.
• Identifier la catégorie de green card la plus adaptée à votre situation (famille, emploi, loterie, investissement).
• Rassembler les actes d’état civil de chaque membre de la famille, y compris les enfants.
• Repérer les documents scolaires et professionnels susceptibles d’être demandés.
• Faire le point sur les pièces nécessitant une traduction officielle.
• Prévoir un budget dédié aux frais administratifs et aux traductions.
• Se renseigner sur l’accompagnement par un avocat spécialisé si votre situation est complexe.

Émigrer en famille aux États-Unis passe presque toujours par cette étape incontournable qu’est la green card, mais le chemin pour y parvenir dépend beaucoup de la situation de chacun. Regroupement familial, emploi, loterie ou investissement : chaque voie a ses propres règles, ses propres délais et son propre budget. En prenant le temps de comprendre les options qui s’offrent à vous et en anticipant la constitution de votre dossier, vous mettez toutes les chances de votre côté pour que ce beau projet de vie en famille se concrétise sans mauvaise surprise administrative.

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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Cet article a été rédigé dans le cadre d’un partenartiat.