Road-trip dans le Sud de l’Angleterre : 17 jours du Sussex à la Cornouailles

Pour cet article, j’ai recueilli le témoignage d’Emma qui est partie en août pour un road-trip dans le Sud de l’Angleterre. 17 jours en famille, en voiture et en camping, pour rendre visite à des amis qui vivent dans le Devon. De Douvres, leur porte d’entrée dans le pays, jusqu’à la Cornouailles, Emma nous partage leurs découvertes, leurs bonnes adresses, leurs coups de coeur et leurs petites déceptions.

Présentation

Vinz et Emma ont trois enfants. Au moment de ce voyage en août 2024, Nina avait 12 ans, Keziah 10 ans et Saul 5 ans. La petite famille a pris la route pour 17 jours pour un road-trip dans le Sud de l’Angleterre.

Partir l’été leur permettait de prendre plus de temps que sur une autre période de vacances scolaires mais aussi d’espérer une météo plus clémente qu’en France, alors en pleine canicule. Un séjour en Angleterre c’est aussi l’occasion de faire pratiquer l’anglais aux enfants, dans un vrai bain linguistique !

Pour respecter un budget un peu serré, ils s’étaient fixés une règle simple avant de partir : éviter au maximum les activités payantes. Pas de musées, pas de châteaux. Résultat, un voyage centré sur la nature, les petites villes et la vie de camping, avec quelques incursions plus « touristiques » qu’ils partagent aussi ici, pour ceux qui voudraient enrichir leur propre itinéraire.

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Leur itinéraire de 17 jours dans le Sud de l’Angleterre

Le trajet les a menés de Brighton, dans le Sussex, jusqu’au Devon en passant par des étapes plus ponctuelles en Cornouailles. Les distances sont courtes (moins de 700 kms de Douvres tout à l’Est jusqu’à St-Ives tout à l’Ouest), mais les routes sont étroites et il faut s’habituer à la conduite à gauche, donc on ne roule jamais très vite. Deux semaines, c’est le bon tempo pour ce genre de parcours : assez long pour ne rien précipiter, assez court pour rester simple à organiser.

Et si vous avez un peu plus de temps, pourquoi ne pas faire un crochet par Londres et les Studios Harry Potter ?

Brighton, le coup de cœur de toute la famille

Brighton a été la plus grosse étape de ce road-trip au Sud de l’Angleterre, trois jours passés sans jamais s’ennuyer. Toute la famille a adoré son ambiance, son énergie, le street-art, les boutiques et la fête foraine installée sur le ponton. Ils ont beaucoup marché entre le camping et le centre-ville, mais les bus locaux sont à des tarifs imbattables, £2 par adulte et gratuits pour les enfants.

Le Brighton Pier mérite qu’on s’y attarde : c’est un long ponton où est installée une fête foraine avec un charme désuet, très différent de ce qu’on connaît en France. On y trouve plein d’arcades, des salles de machines à pièces auxquelles tout le monde joue, enfants comme adultes, avec des pièces de seulement 2 pence. À la fin, les enfants peuvent échanger leurs gains contre des petits jouets ou des bonbons.

Pour compléter la visite sans se ruiner, le SEA LIFE Brighton est une bonne option de repli en cas de pluie. C’est le plus ancien aquarium encore en activité au monde, avec plusieurs milliers d’espèces à observer, dont un tunnel sous-marin. Infos et réservation ici.

Prendre un bus à impériale, à deux étages, est aussi une chouette façon de reposer les jambes après une journée « ville » tout en amusant les enfants.

Plus modeste en taille, la petite ville de Lewes, à côté, vaut également le détour si vous avez un peu de temps.

Dartmoor National Park, le meilleur moment nature du séjour

Les petites villes de bord de mer, un air de Bretagne

Au-delà de Brighton et du Dartmoor, Emma et sa famille ont beaucoup aimé les petites villes côtières croisées en chemin, qui rappellent la Bretagne. Après tout, on est juste en face ! Swanage et Ilfracombe nous ont plu, tout comme St Ives et Port Isaac en Cornouailles, plus loin sur la route.

St Ives en particulier est une petite ville de pêcheurs devenue un vrai pôle artistique, avec ses ruelles pavées, ses galeries et ses plages qui n’ont rien à envier au Sud de l’Europe. Pour les enfants curieux de la faune marine, une excursion en bateau permet de rejoindre Seal Island, un rocher abritant une colonie de phoques gris, au départ du port. Infos et réservation ici.

En revanche, ils ont été un peu déçus par Exeter. Ils imaginaient une ville étudiante pleine d’énergie et dynamique, mais le charme n’a pas vraiment opéré. C’est peut-être différent en-dehors de l’été.

A tester dans le Sud de l’Angleterre, entre gastronomie et activités

Le bodysurf à Croyde a été une vraie surprise. On ne pense pas forcément à l’Angleterre quand on imagine des spots de surf, et pourtant il y en a de très bons. Armés de planches de bodyboard et, bien que grands débutants, ils se sont beaucoup amusés tous ensemble !

Pour ceux qui voudraient prendre des cours sur place, les écoles de surf de Croyde Bay proposent des sessions pour tous niveaux, y compris pour les enfants. Si vous cherchez une activité un peu plus corsée pour les ados, direction les côtes rocheuses de Newquay, en Cornouailles, pour une session de coasteering, ce mélange d’escalade, de nage en mer et de sauts depuis les rochers, accessible dès 8 ans en session familiale. Infos et réservation ici.

Côté gastronomie, l’Angleterre a agréablement surpris Emma et sa famille. Emmener ses enfants au pub, c’est les plonger dans une ambiance qui semble sortie d’une autre époque, moquette au sol, lumière tamisée, atmosphère feutrée, avec un vrai fish and chips à la clé.

• The Kings Arms, à South Zeal près d’Okehampton, a été leur coup de cœur, un pub familial où l’on trouve plein de choses faciles pour les enfants comme le mac’n’cheese ou le fish’n’chips. Ce n’est pas de la grande cuisine, mais ce n’est pas ce qu’on cherche dans un pub, on y va pour l’ambiance. Comptez une centaine d’euros pour cinq personnes.

• Une bonne adresse côté budget, c’est la chaîne Wetherspoon. De grands pubs bon marché, parfaits pour un déjeuner ou un brunch du dimanche. Attention toutefois, à partir de 20 heures, les enfants n’y sont plus acceptés.

Et impossible de repartir sans avoir testé un vrai Cream Tea du Devon, scones et clotted cream, un délice incomparable, ou sans avoir goûté à l’un des nombreux restaurants indiens qu’on trouve un peu partout.

The Kings Arms | Crédit photos : Emma

Camper en famille en Angleterre, une expérience dépaysante

Emma et Vinz ont campé pendant tout le séjour, sauf lorsqu’ils étaient chez leurs amis dans le Devon. Et rien que ça, c’est déjà un vrai changement de décor. Les campings anglais sont en général plus petits que les nôtres, sans animations ni piscines, beaucoup plus « nature », mais avec souvent beaucoup d’espace pour s’installer. Certains proposent la location de petits braséros pour se réchauffer le soir et faire griller des chamallows. Et ils se sont beaucoup amusés à observer les installations extravagantes des campeurs anglais : canapés gonflables, banderoles, on ne s’ennuie jamais côté ambiance !

Deux adresses les ont particulièrement marqués, et elles sont aux antipodes l’une de l’autre:

• Hugletts Farm, un champ entouré de prés où paissent des moutons, sans sanitaires, où l’on peut simplement faire un feu. Ils y étaient seuls, avec un coucher de soleil à couper le souffle. Un vrai moment de déconnexion, même s’ils étaient arrivés sans réservation et que le propriétaire les a exceptionnellement autorisés à s’installer alors que le terrain était normalement fermé.

• Alpin Grove Park, un petit camping plein de charme avec piscine, qui, pour toute la famille, reste le meilleur souvenir du séjour côté hébergement, entre confort et nature.

Petit conseil tiré de leur mésaventure à Hugletts Farm : mieux vaut réserver ses campings deux à trois jours à l’avance plutôt que de se présenter sans rien, sauf pour les destinations touristiques comme Brighton où il vaut mieux s’y prendre plusieurs mois à l’avance.

Crédit photos : Emma

Budget, quand partir et combien de temps prévoir

• Pour ce séjour de 17 jours à cinq, ferry, campings et repas compris, le budget total s’est élevé à 2 900 euros pour Emma et Vinz.

• L’été reste selon eux la meilleure saison pour ce type de voyage.

• Côté âge des enfants, honnêtement, chaque tranche d’âge y trouve son compte. Au collège, c’est particulièrement sympa car les enfants commencent à se débrouiller un peu en anglais et peuvent pratiquer sur le terrain.

Conseils pratiques et erreurs à éviter

• Réservez le ferry en avance, de quelques semaines à quelques mois selon la période à laquelle vous voyagez et votre flexibilité. Emma et Vinz sont partis de Calais avec la compagnie DFDS.

• Vérifiez bien les passeports de toute la famille : la carte d’identité seule ne suffit plus pour entrer au Royaume-Uni. Il faut également obtenir un ETA en ligne. Il s’agit d’une autorisation d’entrée sur le territoire qui coûte £20 par personne. A faire sur smartphone via l’app dédiée. C’est très facile et ne prend que quelques minutes.

• Réservez vos campings deux à trois jours à l’avance pour garder de la souplesse, sauf pour les étapes très touristiques comme Brighton. Se présenter sans réservation, la bouche en cœur, peut se solder par un refus, comme cela a failli leur arriver.

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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