Visiter la région de Vallon-Pont-d’Arc en automne : pourquoi y aller à cette saison, comment s’organiser et quoi visiter ?

Pendant les vacances de la Toussaint, nous avons passé une petite semaine en famille en Ardèche. C’était l’occasion pour nous de visiter certains sites emblématiques du Sud de l’Ardèche : Vallon-Pont-d’Arc et la Grotte Chauvet entre autres. Je vous les présente dans cet article et vous invite chaleureusement à vister cette région de Vallon-Pont-d’Arc en automne, loin de la foule estivale !

Pourquoi visiter la région de Vallon-Pont-d’Arc en automne ?

Pourquoi aller dans la région de Vallon-Pont-d’Arc en automne ? La réponse principale est très simple : pour éviter la foule de l’été !

Moins de monde qu’en été

En effet, le Sud de l’Ardèche est avant tout une destination estivale, et les chiffres d’Ardèche Tourisme le confirment. En 2025, le département a enregistré 6,6 millions de nuitées touristiques en juillet et août, contre 2,1 millions pour septembre et octobre réunis. Cela fait donc environ trois fois moins de nuitées à l’automne qu’en plein été. Ces chiffres concernent toute l’Ardèche et pas seulement Vallon-Pont-d’Arc, mais ils donnent une bonne idée du contraste.

Et s’il est difficile de se rendre compte de l’affluence que représentent ces chiffres, dites-vous que même en automne, il faut réserver les visites les plus emblématiques (Grotte Chauvet, Aven d’Orgnac) parce qu’il y a quand même du monde dans ces sites… Honnêtement, je n’ose imaginer comment c’est en pleine saison… 🫣

Des sites emblématiques ouverts

Quand on visite une région hors-saison, on peut avoir la frustration de rencontrer des sites fermés. Pour le coup, pas de problème dans la région de Vallon-Pont-d’Arc en automne.

• La Grotte Chauvet 2 accueille le public toute l’année.
• L’Aven d’Orgnac ouvre tous les jours jusqu’au 15 novembre.
• Le Château des Roure ouvre pendant les vacances de la Toussaint.
• Quant au Pont d’Arc, c’est un site naturel en accès libre donc on peut y aller quand on veut !

Le seul risque : la météo

De manière générale, la météo est douce en octobre mais plus fraîche en novembre. À la station Météo-France d’Aubenas, à une vingtaine de kilomètres au nord de Vallon-Pont-d’Arc, les normales de 1991 à 2020 donnent en octobre une température maximale moyenne de 19,5 °C et une minimale moyenne de 8,9 °C. En novembre, elles passent à 13,9 °C et 4,6 °C. Les gelées matinales restent exceptionnelles en octobre (0,3 jour en moyenne) et deviennent plus fréquentes en novembre (4,8 jours en moyenne).

Mais, parce qu’il y a un mais… octobre et novembre sont aussi la saison des pluies. Toujours à Aubenas, il tombe en moyenne 149,7 mm de pluie en octobre et 143,7 mm en novembre, contre 58 mm en juillet. Ce sont les deux mois les plus arrosés de l’année, avec environ 9 jours de pluie (au moins 1 mm) par mois.

Dans le bassin de l’Ardèche, les épisodes pluvieux les plus violents surviennent surtout au début de l’automne, et les habitants parlent des « coups de l’Ardèche » pour désigner les crues soudaines de la rivière. Prévoir des visites à l’abri (grottes, musée, château) est donc une bonne idée.

En résumé, si on vise les vacances scolaires de la Toussaint qui sont généralement sur le mois d’octobre, point de vue température, c’est plutôt pas mal. En revanche, on s’expose à un risque de pluie. Et c’est d’ailleurs l’expérience que nous avons vécue ! Nous avons eu 1,5 jour de forte pluie. Le reste du temps, grand soleil. Et entre 18 et 19°C les après-midis donc vraiment très agréable.

Comment organiser son séjour automnal dans le Sud de l’Ardèche ?

Même s’il y a beaucoup moins de monde qu’en été, je vous recommande de préparer votre séjour dans le Sud de l’Ardèche en automne et d’anticiper un certain nombre de choses, surtout si vous y allez pendant les vacances scolaires de la Toussaint.

• Anticipez votre réservation de logement dès l’été pour avoir le choix dans vos prix. L’emplacement est important car on a vite fait de faire beaucoup de route pour aller d’un site à l’autre et disons que… la région est vallonnée ! Je vous recommande de chercher autour de Vallon-Pont-d’Arc pour faciliter votre accès aux différents sites de la région. Vous serez également bien placés pour découvrir des sites un peu plus au Nord tels que les villages de Balazuc et Vogüé par exemple.

• Réservez les visites en ligne. Pour la Grotte Chauvet 2, anticipez au moins 2 jours à l’avance pour avoir le choix de votre créneau horaire. Pour l’Aven d’Orgnac, la veille pour le lendemain, c’est suffisant mais il vaut quand même mieux réserver. Et prenez une petite marge supplémentaire en cas de pluie car ce sont des sites qui se visitent en intérieur et donc parfaits pour les jours de pluie ! Vous ne serez pas les seuls à vous faire cette réflexion… 😉

• Surveillez les horaires qui changent juste après la Toussaint, si jamais vous visitez la région après les vacances scolaires. À la Grotte Chauvet 2, on passe de 9h30 à 19h30 à 10h30 à 17h30 dès le lundi qui suit les vacances, avec une dernière admission deux heures avant la fermeture. Le Château des Roure, quant à lui, ferme immédiatement après les vacances pour ne rouvrir qu’en avril. L’Aven d’Orgnac ferme le 15 novembre et rouvre pour les vacances de Noël.

• Optimisez votre budget grace au Pass’Ardèche. A partir de 3 visites payantes sur 3 jours, le pass est financièrement intéressant pour les adultes.

Il y a juste une activité emblématique du Sud de l’Ardèche sur laquelle vous devrez mettre une croix : le canoë, et plus largement tous les sports d’eau tels que rafting et canyoning. Les loueurs ferment généralement en octobre. Par ailleurs, en période de crue, la navigation dans les gorges est encadrée par un arrêté préfectoral. On ne rigole pas avec la sécurité !

Qu’est-ce qu’on visite dans la région de Vallon-Pont-d’Arc en automne ?

La région de Vallon-Pont-d’Arc est vraiment très riche en activités familiales. Je vous partage ici les quelques-une que nous avons faites. J’avoue que c’est assez classique mais c’était notre première fois dans la région et quand on y va hors-saison, on peut se permettre de visiter les sites touristiques sans s’en mordre les doigts !

Vallon-Pont-d’Arc

Puisqu’on parle de la région de Vallon-Pont-d’Arc, je suis obligée de commencer par là ! Vallon-Pont-d’Arc est la petite ville qui ouvre la porte des gorges de l’Ardèche. Le Pont d’Arc, tout proche, est une arche naturelle de calcaire creusée par la rivière Ardèche, entre Vallon-Pont-d’Arc et Salavas, à l’entrée des gorges. Il se trouve dans la Réserve naturelle nationale des gorges de l’Ardèche, créée en 1980.

En été, la rivière Ardèche accueille de nombreux kayakistes et baigneurs. L’endroit est véritablement bondé. Les parkings sont pris d’assaut dès le centre-ville et des navettes sont mises en place. En automne, c’est un véritable plaisir de découvrir ce site. Il n’y a presque personne, on trouve à se garer gratuitement et facilement. Et le panorama est tout simplement époustouflant !

Je vous recommande également d’emprunter la route touristique des gorges et de vous arrêter aux différents points de vue. Nous ne sommes allés que jusqu’au premier point de vue, le Belvédère du Serre de Toure mais clairement, ça donnait envie d’aller plus loin !

A droite, le point de vue de la Belvédère de Serre de Toure | Crédit photos : Flo

Profitez également du site à pied en optant pour l’une des randonnées sur les sentiers balisés. Elles sont toutes répertoriées sur ce portail dédié. Vous pourrez choisir un itinéraire adapté à votre groupe en fonction de la difficulté et du temps que vous avez à y consacrer.

Infos pratiques : Le Pont d’Arc est un site naturel en accès libre et gratuit, route des Gorges (D290), 07150 Vallon-Pont-d’Arc. Les parkings aménagés en bord de rivière sont payants en saison et deviennent gratuit à partir de fin septembre

La Grotte Chauvet

L’autre site incontournable de la région de Vallon-Pont-d’Arc, c’est la Grotte Chauvet qui abrite le premier grand chef-d’oeuvre de l’humanité. C’est-à-dire que c’est dans cette grotte qu’on a trouvé les plus anciennes peintures préhistoriques. Les plus anciennes sont vieilles de 39 000 ans. A titre de comparaison, les peintures trouvées à Lascaux datent d’il y a 24 000 ans.

Comme à Lascaux, à Chauvet, on visite une réplique de la grotte. La grotte originale, découverte en 1994, n’a jamais été ouverte au public afin de protéger ses dessins. Sa réplique, la Grotte Chauvet 2 a ouvert en 2015.

On a tous adoré cette visite, les petits comme les grands. En fait, c’est tout simplement fascinant de se dire qu’il y a une trentaine d’années, on a découvert le plus vieux témoignage d’art pariétal connu à ce jour. Il y a 40 000 ans, des hommes et des femmes vivaient là au milieu de chevaux, bisons et autres animaux qu’ils ont représentés sur les murs d’une grotte. Ils y ont également laissé des traces de mains et on y trouve des traces d’ours des cavernes. Tout cela semble tellement irréel…

La site de la Grotte Chauvet 2 est très grand et regroupe plusieurs lieux de visite :

• La grotte pour laquelle vous devez réserver un créneau de visite, avec un guide ou un audioguide.
• La Galerie de l’Aurignacien (le petit nom des hominidés qui vivaient là il y a environ 40 000 ans)
• Le Parc et les espaces d’animation

D’après notre expérience, je vous conseille de commencer la visite par la grotte avec un audioguide et d’aller ensuite visiter les autres espaces.

• Pourquoi un audioguide plutôt qu’un vrai guide ? Parce que les enfants pourront avoir des explications adaptées à leur âge et aussi parce qu’avec un guide, la visite est tellement millimétrée en termes de timing, que, de toute façon, on n’a pas vraiment l’opportunité de poser des questions. La guide que nous avons suivie ne faisait que réciter son texte. C’était très intéressant mais pas du tout adapté aux enfants et sans interaction particulière… A contrario, mes neveux qui ont fait la visite avec l’audioguide ont adoré l’histoire qu’ils ont eue et ils ont tout compris !
• Commencez par la grotte parce que vous comprendrez ensuite beaucoup mieux tout ce que vous verrez dans les autres espaces. En effet, partout, il est fait référence à la grotte.

Mention spéciale à la Galerie de l’Aurignacien qui est particulièrement bien faite pour les familles avec des expositions interactives dans lesquelles nous sommes acteurs. C’est aussi l’avantage d’y aller hors-saison, nous avons vraiment pu profiter de tout ce qui était présenté. A contrario, petit bémol pour les animations en extérieur qui sont annulées par temps de pluie.

Grotte Chauvet : 4941 route de Bourg-Saint-Andéol à Vallon-Pont-d’Arc. 18 € par adulte, 9e pour les 10-17 ans, gratuit pour les moins de 10 ans. Réservation de la visite de la grotte fortement recommandée, même hors-saison. Arrivez 30 minutes avant votre créneau de visite de la grotte. Comptez au moins 3h sur place. Photos interdites à l’intérieur de la grotte.

L’Aven d’Orgnac

Peut-être que comme nous, ce nom ne vous dit rien. Je vous avoue que j’ai découvert l’Aven d’Orgnac en préparant notre séjour dans la région de Vallon-Pont-d’Arc en automne. Ici aussi, il s’agit d’une grotte mais il n’y a absolument rien de comparable avec la Grotte Chauvet. Si on va à l’Aven d’Orgnac c’est pour l’aspect naturel et géologique du lieu. Il n’y a pas de trace de passage des hommes préhistoriques. En revanche, des stalagtites et des stalagmites comme vous n’en avez probablement jamais vus ailleurs.

Pendant la visite, on descent à 121m de profondeur et on se retrouve comme dans une cathédrale. C’est tout simplement prodigieux. La visite se fait uniquement en groupe avec un guide. Le groupe est assez grand, même hors-saison, ce qui peut faire assez peur a priori… mais les espaces à l’intérieur sont tellement grands qu’on ne se sent jamais oppressé. Et pour le coup, la guide est très intéressante. Contrairement à la Grotte Chauvet, on a le temps de poser des questions, d’observer, de prendre des photos. C’est une visite tout simplement bluffante !

Difficile de rendre la grandeur et la splendeur de la grotte en photos… Sur celle du milieu, vous voyez une tâche jaune en bas, c’est un mannequin taille adulte, ça donne idée… A droite, une goutte tombe. La grotte est un lieu vivant en perpétuelle évolution ! | Crédit photos : Flo

Sur le site de l’Aven d’Orgnac se trouve aussi un musée, la Cité de la Préhistoire, qui se visite librement avant ou après la visite de la grotte. Un peu moins interactif que la Galerie de l’Aurignacien de la Grotte Chauvet, ce musée est quand même très intéressant et plutôt bien fait pour les familles. Vous pouvez accéder gratuitement à un audioguide sur votre smartphone.

Aven d’Orgnac : 2240 route de l’Aven à Orgnac-l’Aven, ouvert ous les jours du 1er février au 15 novembre, puis pendant les vacances de Noël (fermé les 25 décembre et 1er janvier), 16,50 € par adulte, 11€ pour les 6-17 ans, gratuit pour les moins de 6 ans. Réservation conseillée. Comptez au moins 2h sur place (1h de visite guidée et 1h de visite du musée). Parking ombragé gratuit, aire de jeux et aire de pique-nique en accès libre. La température est de 12 °C toute l’année, avec un pull et des chaussures adaptées recommandés (le sol peut être glissant).

Le Château des Roure

Changement d’ambiance avec cette nouvelle visite. On bascule au Moyen-Âge au château des Roure, construit entre le XIVème et le XVème siècle. Ce château a la particularité d’avoit servi de magnanerie à partir du XVIIIème siècle. Je vous rassure, je ne connaissais pas ce mot avant d’avoir fait la visite. Une magnanerie est un lieu qui sert à l’élevage des vers à soie. La région était alors grande pourvoyeuse de soie, notamment pour les ateliers de tissage Lyonnais.

Au château des Roure, la visite est assez diversifiée et se fait en plusieurs étapes, qu’on peut faire dans l’ordre qu’on veut :

• Le château, en petit groupe et en visite audioguidée (un membre du groupe lance le commentaire audio en arrivant dans chaque salle)
• Les trébuchets, dont le plus grand trébuchet du monde. Les deux trébuchets sont activés plusieurs fois par jour et c’est assez impressionnant. Avec le plus petit d’entre eux, ils envoient des bonbons dans un jardin pour que les enfants aillent les ramasser. Succès garanti !
• L’atelier du forgeron
• Un parcours souterrain qui conduit au dragon qui veille sur le trésor.

Le château des Roure est une visite familiale qui plaira beaucoup aux enfants à partir de 4 ans. Nous l’avons visité avec nos neveux et nos enfants, une ribambelle de cousins âgés de 3 à 13 ans, et tous ont aimé la visite ! Du côté des adultes, nous avons surtout apprécié la vue fantastique depuis le chemin de ronde et la démonstration du plus grand trébuchet du monde, vraiment impressionnant. Bref, tout le monde y trouve son compte !

Château des Roure : à Labastide-de-Virac, ouvert tous les jours sauf le mercredi de début avril à fin septembre (tous les jours en juillet-août) puis tous les jours pendant les vacances de la Toussaint. 17,50€ par adulte, 12,50€ pour les 4-14 ans, forfait famille : 68€. Réservation conseillée en été. Comptez une demi-journée de visite.

Voilà pour les quelques visites que nous avons faites pendant notre séjour dans le région de Vallon-Pont-d’Arc en automne. Le gros avantage de découvrir la région hors-saison, c’est qu’on peut profiter des sites très touristiques, parce que magnifiques, sans aucun problème. L’expérience en haute-saison a d’autres avantages, notamment au niveau de la météo et la possibilité de profiter des rivières. A vous de trouver l’équilibre qui vous convient le mieux !

Je voudrais tout de même souligner le fait que la région compte de nombreuses possibilités de visites, d’activités et de randonnées. Fouillez les sites internet des offices de tourisme et allez prendre conseil sur place au début de votre séjour. Il y a vraiment un très grand nombre de propositions très qualitatives et très bien pensées pour les familles avec des enfants de tout âge.

Pour un séjour nature en Ardèche en toute saison, rendez-vous dans cet article !

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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