Une journée dans la Rioja, hors des sentiers battus : Cellorigo, Sajazarra, Haro, Briñas et Briones

Cet été, on a eu l’opportunité, presque par hasard, de sillonner un petit bout de la Rioja le temps d’une journée. Notre seul objectif de la journée était d’être en place pour l’éclipse totale du soir mais quitte à être là, j’ai demandé à Emilie si elle n’avait pas quelques recommandations à nous faire. Quelle bonne idée ! Voici les villages qu’elle nous a conseillé de visiter. Je vous les partage parce qu’on a beaucoup aimé ! Si vous aussi vous en avez l’occasion, voici un programme sympa pour une journée dans la Rioja.

Notre itinéraire d’une journée en Rioja

Nous avons enchaîné les visites de Cellorigo, Sajazarra, Haro, Briñas et Briones, cinq villages assez proches les uns des autres pour être visités dans la même journée, sans se presser. La route serpente entre vignes et collines, avec des points de vue qui arrêtent net la conversation dans la voiture.

Ce qui nous a le plus surpris, c’est l’absence quasi totale de touristes. Nous étions pourtant en pleine saison, jour d’éclipse totale qui plus est ! Un vrai contraste avec l’image qu’on se fait de l’Espagne en plein été, dans une région pourtant très connue pour son vin et ses paysages. Si vous cherchez une étape d’Espagne du nord loin des foules, avec des panoramas spectaculaires et une ambiance de villages encore préservés, cette journée est faite pour vous !

Vous retrouverez sur cette carte les différents villages et quelques points d’intérêt que nous avons repérés en passant, notamment les aires de jeux ! Quand on voyage en famille, les enfants sont toujours contents de faire un tour de toboggan ou de tyrolienne entre deux visites, n’est-ce pas ? Celles indiquées sont celles testées et approuvées par mes enfants et mes neveux, une brochette d’enfants de 3 à 13 ans !

Cellorigo, le village qui regarde la vallée

Nous logions chez l’habitant à Anguciana et notre hôtesse nous a absolument conseillé d’aller à Cellorigo pour admirer un panorama « espectacular ». Cellorigo n’a aucun commerce, quelques habitants seulement, mais une vue à couper le souffle sur toute la vallée en contrebas. On y vient uniquement pour ça : se garer, marcher un peu, et prendre le temps de regarder. La route qui y mène est elle-même un spectacle, à flanc de falaise, avec des paysages qui changent à chaque virage.

Un sentier de 3,2 kilomètres permet de faire le tour de la Peña Lengua, le rocher qui surplombe le village.

Cellorigo, c’est le genre d’étape courte qui plaît beaucoup aux enfants : pas de visite à faire, juste un grand paysage à admirer et l’impression d’être seuls au monde.

Cellorigo | Crédit photos : Flo

Sajazarra, le village au château

Sajazarra fait partie des Plus Beaux Villages d’Espagne, et on comprend vite pourquoi en arrivant sur la place principale, dominée par son château. Les ruelles sont calmes, bien conservées, et on s’y promène facilement avec des enfants puisque tout se fait à pied et sans grande dénivellation.

Quelques petites infos pratiques :

• On se gare à l’entrée du village et on se balade à pied. Très agréable.
• Le château du XVème siècle ne se visite pas car il est toujours habité !
• Dans le village, vous trouverez facilement des cafés pour boire un verre en terrasse.
• A l’arrière du château, une petite aire de jeux attend vos enfants ! Et si besoin, vous pourrez remplir vos gourdes à la fontaine.

Haro, la capitale du vin

Haro est considérée comme la capitale du vin de la Rioja, avec son quartier historique des caves et ses rues animées. Nous n’avons fait qu’y passer, mais c’est clairement une bonne base si vous voulez prolonger votre séjour dans la région, avec plus de restaurants et de vie qu’ailleurs.

C’est à Haro que nous avons fait une pause déjeuner. Des tapas évidemment !

Briñas, blottie contre l’Èbre

Briñas est un tout petit village posé au bord du fleuve Èbre. On y flâne en quelques minutes, entre l’église et le mirador, avec une atmosphère très paisible.

En contrebas, on peut se promener le long de l’Èbre, à l’ombre des arbres. C’est une jolie parenthèse avant de reprendre la route vers Briones.

Briones, le coup de cœur de la journée

Briones a été notre étape préférée. Perché sur son promontoire, entouré de vignes à perte de vue, le village a tout de la carte postale riojane : ruelles en pierre, église imposante, panoramas sur les vignobles et la Sierra Cantabria en toile de fond.

Nous n’avons pas eu le temps de tout faire, mais Briones mérite clairement plus qu’un simple arrêt photo. Nous avons repéré La Casa Encantada, un petit musée installé dans un ancien palais baroque du XVIIIe siècle sur la Plaza de España, le Palacio del Marqués de San Nicolás. L’entrée y est gratuite, et le musée reconstitue la vie quotidienne des Riojans d’autrefois à travers trois étages de pièces meublées : cuisine, chambres, cave. Nous ne l’avons pas visité cette fois-ci, mais tout ce qu’on en a lu donne envie d’y consacrer une bonne demi-heure la prochaine fois, surtout avec des enfants curieux de comprendre comment on vivait dans la région il y a quelques générations.

Si le vin vous intéresse, Briones abrite aussi le musée Vivanco de la culture du vin, bien plus grand et payant, installé au cœur du domaine viticole de la famille Vivanco.

Petit point pratique, il y a des toilettes publiques en accès libre dans l’office de tourisme de Briones.

Si vous restez dans la Rioja plus longtemps

Nous n’avions qu’une journée pour avoir un petit aperçu de la Rioja, mais la région se prête clairement à une étape plus longue en famille. Voici ce que nous aurions aimé faire dans ce secteur si nous avions eu plus de temps :

• Les bords de l’Èbre et du Tirón offrent de belles promenades ombragées, agréables même en plein été. Plusieurs villages de la région disposent aussi de piscines municipales et d’aires de jeux pour les enfants, de quoi couper la journée entre deux visites de villages.

• Et bien sûr, pour les parents, il y a les bodegas. Notre hôte à Anguciana nous a dit qu’elles se valaient toutes. Nous n’en avons visité aucune cette fois-ci, mais après quelques recherches, nous pensons que la réalité est un peu plus nuancée. Une petite bodega familiale, parfois installée dans une grotte, mise avant tout sur l’authenticité, le contact avec les producteurs et une ambiance conviviale. Les visites s’y font en général en espagnol ou en anglais. Les grandes maisons comme Vivanco, Ysios ou Marqués de Riscal proposent une expérience différente, plus architecturale et muséale, souvent plus confortable pour une première découverte. Le choix dépend surtout de ce que vous cherchez : une rencontre simple, ou une visite plus spectaculaire. Dans les deux cas, difficile de se tromper complètement.

• San Vicente de la Sonsierra. Nous avions prévu d’aller au château de ce sixième village pour observer l’éclipse. Mais son accès est fermé pour une durée indéfinie à cause d’un éboulement sur la route. Comme on avait un chouette spot à Briones, on n’a finalement pas bougé mais San Vicente de la Sonsierra, en bord d’Èbre vaut également un petit détour.

Evidemment, la Rioja ne se limite pas à ces quelques villages. C’est une région beaucoup plus grande avec une certaine diversité d’activités et de visites possibles. Emilie en parle très bien dans cette capsule audio sur ses régions préférées d’Espagne. Et bien sûr, la région a droit à son paragraphe dédié dans notre guide complet pour visiter l’Espagne en famille !

Nos conseils pratiques

La Rioja se visite très bien en voiture, en s’éloignant de l’autoroute pour prendre les petites départementales qui traversent les villages viticoles. Comptez une bonne journée pour les cinq étapes de notre itinéraire, ou deux à trois jours si vous voulez ajouter les baignades, les balades au bord de l’eau et une ou deux bodegas.

Le printemps et l’automne restent les saisons les plus agréables pour la lumière et les paysages de vignes, mais nous y étions en plein été et la fréquentation très faible que nous avons constatée nous a agréablement surpris. En revanche, il faisait assez chaud et les paysages étaient très secs. L’avantage de ces villages, c’est qu’on trouve très facilement des points d’eau pour se rafraîchir et remplir les gourdes !

Pour le logement, si vous parlez un peu espagnol, je vous conseille chaleureusement la maison de Tere à Anguciana. Alors que ses grands enfants ont quitté le nid, Tere met à disposition des voyageurs deux chambres et une salle-de-bains. On accède à la cuisine comme bon nous semble et elle prépare avec attention un petit-déjeuner. Un airbnb vraiment pas comme les autres, où on est accueillis avec beaucoup de chaleur et de générosité ! Anguciana est vraiment idéalement situé par rapport à tous les villages pittoresques !

Pour un peu plus d’intimité et un séjour ultra confortable sans casser la tirelire, je vous conseille cet appartement à San Vicente de la Sonsierra. 3 chambres, 2 salles-de-bains, voilà qui conviendra aux grandes familles !

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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